"再來！"嚴(yán)師傅的聲音冷硬如鐵。

    四郎緊閉雙眼，小臉皺成一團(tuán)，細(xì)細(xì)品味著舌尖上的味道。阿蠻在一旁緊張地看著，手里絞著一塊帕子。這是鄭三爺派來的辨味師傅第三次測試四郎了，前兩次四郎都完美通過了。

    "有...桂皮、八角、花椒..."四郎慢慢數(shù)著，"還有...小茴香和...和..."

    嚴(yán)師傅面無表情，又往四郎面前的茶碗里滴了一滴深色液體。

    四郎咂了咂嘴，突然眼睛一亮："是蒔蘿！還有一點點肉豆蔻！"

    嚴(yán)師傅的眉毛幾不可察地抬了抬："比例？"

    "桂皮最多，占四成；八角兩成半；花椒和小茴香各一成半；蒔蘿半成；肉豆蔻最少，只有一點點。"四郎不假思索地回答。

    嚴(yán)師傅沉默片刻，突然從懷中取出一張紙，上面寫著各種香料的比例，與四郎所說分毫不差。他轉(zhuǎn)向阿蠻，眼中閃過一絲驚嘆："鄭三爺沒看錯，這小家伙確實是個天才。"

    阿蠻驕傲地?fù)ё∷睦傻募绨颉＿@半個月來，四郎每天跟著嚴(yán)師傅學(xué)習(xí)兩個時辰，味覺敏銳度又提升了不少?，F(xiàn)在他甚至能嘗出井水和河水的區(qū)別，或是分辨出同一窩雞蛋中不同蛋的味道差異。

    "阿姐，我厲害吧？"四郎仰起小臉，得意地問。

    "厲害極了！"阿蠻親了親他的額頭，"比阿姐強多了。"

    嚴(yán)師傅收拾著香料袋子，狀似隨意地說："鄭三爺讓我轉(zhuǎn)告，十天后啟程去州府。百味會五日后開始，需要提前準(zhǔn)備。"

    阿蠻心頭一跳。十天！雖然早知道這一天會來，但真到了眼前，還是忍不住緊張。她還沒離開過喬家村方圓十里，現(xiàn)在卻要去遙遠(yuǎn)的州府參加比賽...

    "阿蠻姑娘在家嗎？"院外突然傳來一個熟悉的聲音。

    阿蠻出門一看，是清心茶樓的伙計，手里捧著一個包裹："趙掌柜讓我送來的，說是鄭三爺給您準(zhǔn)備的。"

    包裹里是一套精致的衣裳和幾樣簡單的首飾，還有一封短信，上面寫著"百味會著裝須知"。

    "真漂亮..."四郎好奇地摸著衣服上精美的刺繡，"阿姐穿上一定像仙女！"

    阿蠻卻有些猶豫。這衣服雖然素雅，但明顯不是普通農(nóng)家女能穿的。在村里穿這個，會不會太招搖了？

    正想著，遠(yuǎn)處突然傳來一陣嘈雜聲。阿蠻抬頭望去，只見村口方向塵土飛揚，幾個騎馬的人正向這邊疾馳而來。

    "是衙役..."伙計臉色一變，"看著像是王富貴的人。阿蠻姑娘小心些，我先走了。"

    阿蠻趕緊把包裹藏好，牽著四郎進(jìn)了屋。剛關(guān)上門，就聽見馬蹄聲在院外停下。

    "喬阿蠻！出來！"王富貴的聲音里帶著壓抑的怒氣。

    阿蠻深吸一口氣，正要出去，卻被喬大郎攔?。?我去。"

    喬大郎的臉色陰沉得可怕。這半個月來，他像變了個人似的，主動承擔(dān)家務(wù)，照顧父母，甚至跟著阿蠻學(xué)了不少廚藝。雖然做的飯菜還是難以下咽，但那份認(rèn)真勁兒讓全家都刮目相看。