夜幕終于降臨到了新德里以北的小鎮(zhèn)帕尼帕特，由于發(fā)電廠燃料不足而停工，這里已經(jīng)一個(gè)月沒有夜間照明了。不過此刻，小鎮(zhèn)居民仍然無法再漆黑一片中獲得安寧，因?yàn)榫薮蟮臋C(jī)械轟鳴聲正籠罩著這里。

    印度裝甲部隊(duì)正沒日沒夜地在小鎮(zhèn)的周邊地區(qū)演練著。白天是合成同進(jìn)攻項(xiàng)目，而到了夜間則是夜視儀條件下的越野行軍項(xiàng)目。在21集團(tuán)軍還未完整集結(jié)前（其集結(jié)整編區(qū)在新德里以南廣大地區(qū)），第12集團(tuán)軍以下的幾個(gè)師（含4裝甲師）是拱衛(wèi)新德里的最強(qiáng)大拳頭。一旦如斯潘加中將所預(yù)料，聽不進(jìn)意見的梅內(nèi)亞姆出了什么紕漏，讓中國軍隊(duì)從北面雪山上或者其他什么方向找到空隙，鉆過來，第12集團(tuán)軍，必須竭盡所能將敵人擋在首都圈外。

    作為巴基斯坦南部戰(zhàn)役中部隊(duì)以及裝備損失的補(bǔ)償，該師得到了大量的補(bǔ)充部隊(duì)，包括2個(gè)使用新式裝備的補(bǔ)充裝甲營。當(dāng)白虎師換裝t90a的時(shí)候，第4裝甲師得到了英國的挑戰(zhàn)者坦克，這符合該部隊(duì)曾經(jīng)在巴基斯坦南部使用過60噸阿瓊坦克的經(jīng)驗(yàn)；而為了援助印度，英國東拼西湊，其陸軍已經(jīng)沒有一個(gè)完整的裝甲師了（當(dāng)然這些舊裝備是收錢的）。第4裝甲師師長(zhǎng)帕夏尼塔中將估計(jì)，梅內(nèi)亞姆那邊或多或少要出問題的，所以自己的準(zhǔn)備工作絕對(duì)不能有半分的松懈。他預(yù)料敵人極可能通過空降的方式，在新德里周邊投下傘兵，以奪取一座機(jī)場(chǎng)為目的，也許還會(huì)從高山上沖下一支情形裝甲部隊(duì)作為支援。所以自己必須打起精神，隨時(shí)準(zhǔn)備粉碎阿薩姆發(fā)生過的那一幕。

    夜間演練很快就出現(xiàn)了問題，入夜后一個(gè)t72排在夜間野外行進(jìn)中撞進(jìn)一個(gè)村落，將一片茅屋鏟平，壓死了2頭黃牛。午夜后，一個(gè)挑戰(zhàn)者排在行進(jìn)時(shí)陷到了爛泥里，其中一輛怎么也開不上來。團(tuán)部緊急調(diào)來了2輛Бp3-1型坦克牽引搶救車，卻無法按照舊的經(jīng)驗(yàn)，將笨重的重型坦克拉出泥潭。這種使用蘇制t72底盤發(fā)展的搶救車或許可以2輛連接，將t90拖上來，但是對(duì)于六十幾噸的挑戰(zhàn)者有些力不從心?？偟膩碚f，外國的援助并不是十分的配套，這使得挑戰(zhàn)者坦克將來的戰(zhàn)場(chǎng)搶救和維修都將變得十分的困難。

    在用鋼纜連接第三輛搶修車之前，那輛珍貴的坦克徹底沒進(jìn)了爛泥了，險(xiǎn)些將坦克搶救車一塊拉進(jìn)泥潭。敵人還沒有影子，第4裝甲師就迎來了整編后的第一個(gè)無謂的損失。對(duì)于部隊(duì)中大量迷信的士兵看來，壓死神圣的動(dòng)物，和坦克陷進(jìn)爛泥，顯然是2件互有關(guān)聯(lián)，且具有暗示意義的事件。于是部隊(duì)紛紛傳言，如果參展前景未必很妙。

    帕夏尼塔一時(shí)也無言以對(duì)，加強(qiáng)野戰(zhàn)科目的命令是他親子下達(dá)的，他也知道必然會(huì)出狀況，參謀部人員只是按照他的命令行事。但是戰(zhàn)局是如此地逼近了首都，部隊(duì)里的新兵卻多達(dá)3成，固然第4裝甲師在原來基礎(chǔ)上，又補(bǔ)充了一個(gè)裝甲團(tuán)和一個(gè)機(jī)械化步兵團(tuán)，人數(shù)多到3萬眾，但是不抓緊訓(xùn)練，將來根本無法作戰(zhàn)。

    師長(zhǎng)悻悻回到指揮部，陸軍情報(bào)局緊急編纂的新一期敵情紀(jì)要已經(jīng)到了，他拿起來翻了兩頁，是在列城作戰(zhàn)中擊毀的敵人坦克數(shù)據(jù)。照片上，那輛坦克的正面裝甲上畫了一個(gè)個(gè)白色的圈，都是當(dāng)時(shí)要塞火炮擊中不穿的痕跡，旁邊有幾處寫著20毫米和100毫米火炮擊的標(biāo)記，100毫米火炮擊中的區(qū)域，只是留下一個(gè)發(fā)黑的灼痕而已。最終，這輛坦克是被一門180毫米火炮發(fā)射的榴彈在900米距離內(nèi)擊毀的。他注意到，坦克的背景正是被炸得千瘡百孔的列城陣地，可見當(dāng)時(shí)的情形有多緊張。僅僅是30噸級(jí)的山地坦克就已經(jīng)如此結(jié)實(shí)，敵人將憑借其裝甲部隊(duì)橫掃印度平原的傳聞，或許不是沒有道理。他記得在巴基斯坦南部與中械巴基斯坦部隊(duì)交手的情形，那些99式坦克基本不掛反應(yīng)裝甲，但是t90s的主炮想從正面擊穿它，卻是非常困難的，而美國確定中國軍隊(duì)已經(jīng)有了炮塔防御能力更加優(yōu)越的加重型99式坦克，不知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)在自己的部隊(duì)面前。敵人的坦克彈藥，在爆炸中全部被摧毀了，這使得其105毫米主炮的穿透數(shù)據(jù)仍然成迷，不過在列城的碉堡上留下的彈孔看，其穿甲彈可以穿透碉堡，在前后兩道一米厚的混凝土墻上開一個(gè)洞。

    他背著手走到地圖前面，觀看著整個(gè)北方的戰(zhàn)線，梅內(nèi)亞姆的部隊(duì)正在那里作戰(zhàn)，并宣稱勝利，他的兵力投入十分均勻，表面上無懈可擊。

    “也許我們還有時(shí)間？不，敵人總是在利用我們自我寬慰的心態(tài)，用更快的節(jié)奏發(fā)起攻勢(shì)，他們不會(huì)給我們時(shí)間的。”師長(zhǎng)自言自語叨念起來。

    “機(jī)械化部隊(duì)很難逾越世界屋脊。他們至多能派一些輕型部隊(duì)從杰莫利方向過來?！迸赃呌腥苏f道。

    “如果你站在敵人的角度思考，真的認(rèn)為他們真的會(huì)從山上過來嗎？”

    “但是，杰莫利可是他們距離新德里最近的地區(qū)了，直線距離只有不到300公里？”旁邊的軍官說道，他完全沒有領(lǐng)會(huì)師長(zhǎng)此刻的心意。如果只是從地圖上或者以往的經(jīng)驗(yàn)上看，確實(shí)不難得出敵人必然沿著1962年的老路重走一遍的結(jié)論，除此之外，他們確實(shí)無路可走。

    距離第4師駐地250公里的巴雷利空軍基地內(nèi)，第13聯(lián)隊(duì)的大部分成員正齊聚機(jī)場(chǎng)上。機(jī)場(chǎng)上一片燈火通明，但是并非由于戰(zhàn)斗任務(wù)，而是舉行一次不多見的印度教祈禱儀式。在以往的時(shí)代，類似的迷信活動(dòng)很少出現(xiàn)在技術(shù)人員密集的空軍部隊(duì)。有時(shí)候，陸軍部隊(duì)會(huì)請(qǐng)祭祀來為他們的火炮或者炮彈開光，祈求打得更準(zhǔn)，殺死更多的敵人；而空軍對(duì)這種荒唐的行為通常嗤之以鼻，認(rèn)為這是沒有文化的人追求的自欺欺人的玩意兒。

    但是今時(shí)不同往日，在經(jīng)歷了巨大的挫折和損失之后，老鷹中隊(duì)新得到的這批蘇30戰(zhàn)斗機(jī)顯得彌足正規(guī)，似乎不舉行什么儀式加持，就無法發(fā)揮所有的戰(zhàn)斗力，而部隊(duì)上下的失敗主義情緒，也需要一些超自然的祭祀活動(dòng)，才能化解掉。這次祭祀請(qǐng)出的主神乃是力量女神嘉迪邁，另一位神靈是死神雅馬；他們祈求力量之神成為自己的堅(jiān)強(qiáng)后盾，而死神則成為敵機(jī)驅(qū)之不散的終點(diǎn)。

    老鷹中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)戈亞與代理聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)莫幸上校并排站立在整個(gè)聯(lián)隊(duì)方陣的前列，等著前方的印度教祭祀人員在每一架新到貨的蘇30ki-2（實(shí)際上為蘇30k）以及飛機(jī)前方堆放的導(dǎo)彈前，禱念頌詞并潑灑牛奶。祭祀念念有詞，大意是希望這些武器能夠無往不勝，敵人望風(fēng)而墜。

    在機(jī)群的后方，還捆綁著一只小水牛，將在儀式最后屠殺，作為放出死神的一個(gè)必要環(huán)節(jié)，在以牛為尊的印度教中，殺死一只牛來放出死神，是不常見的，險(xiǎn)中求勝的手段。

    戈亞對(duì)宗教儀式不感興趣，他神游天外，考慮著馬上就要展開的戰(zhàn)斗。他很清楚即使空軍可以補(bǔ)充得到這些武器，但是也并不是無限的。下半年法國提供的陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)曾經(jīng)橫行一時(shí)，令敵人忌憚，但是如今，裝備該飛機(jī)的虎鯊中隊(duì)已經(jīng)沒有實(shí)力繼續(xù)留在一線中隊(duì)了，而法國也無力交付更多的飛機(jī)，實(shí)際上戴高樂號(hào)航母也只剩下很少幾架飛機(jī)在撐門面了。而敵人的生產(chǎn)線，則一直在穩(wěn)定的提供武器，據(jù)說在中國人的幫助下，巴基斯坦竟然將jf17的月產(chǎn)量提高到了5架，這意味著幾近戰(zhàn)敗的帝國的飛機(jī)產(chǎn)量已經(jīng)與印度持平了，至于中國躲在重重霧障后面，到底生產(chǎn)了多少武器，實(shí)在是一個(gè)迷。能夠獲得的信息是，中國新近從俄羅斯得到了第一批12架蘇35。

    戈亞本人在戰(zhàn)場(chǎng)上確實(shí)遭遇到了越來越多的，很難擺脫雷達(dá)跟蹤的敵軍，這顯然是敵人新式的相控陣?yán)走_(dá)的戰(zhàn)機(jī)增加的緣故；而不少被擊落的飛行員聲稱，他們?cè)诒粨袈淝?，沒有察覺到敵機(jī)的存在，這或許是敵人投入隱形戰(zhàn)斗機(jī)的一個(gè)信號(hào)。

    “聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，這樣無意義的儀式什么時(shí)候能夠結(jié)束？”戈亞小聲說道，他等不及要起飛執(zhí)行任務(wù)了。

    “別太無理了，要想對(duì)抗強(qiáng)大的敵人，也許我們還得依靠神的力量?！蹦撂谷换卮鸬?，聽口氣他也很懷疑這種儀式的作用，但是抱著有備無患的心態(tài)。

    “把飛機(jī)集中在機(jī)場(chǎng)上，并打開所有的燈光，實(shí)在很不明智，一旦敵人的衛(wèi)星偵察到了，就會(huì)調(diào)集巡航導(dǎo)彈攻擊?！备陙喺f道，雖然沒有跡象表明中國人有通過衛(wèi)星偵察迅速作出反應(yīng)的機(jī)制，但是把寶貴的裝備放在距離邊境這么近的機(jī)場(chǎng)上（大約260公里），實(shí)在讓人不放心“你懂什么?，F(xiàn)在最關(guān)鍵的還是士氣，士兵們需要神的保證。”聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)一本正經(jīng)地說道。

    “神也無法提高我們的飛機(jī)產(chǎn)量，神也無法使得炸彈掉的更準(zhǔn)?！?br/>
    “你想想，為什么那個(gè)瘋狂的薩米，每次孤軍作戰(zhàn)，都能死里逃生？我看就是他祈禱的比你勤快。別說話了，當(dāng)心祈禱不靈?！?br/>
    戈亞不再多說什么，他想起第一次與那個(gè)瘋子交手時(shí)，自己被死死咬住，好在對(duì)手的武器突然出現(xiàn)了問題，冥冥之中似有天意保護(hù)一般。