為百姓解毒陷入虛弱

    黎明前的京城籠罩在一片病態(tài)的寂靜中。

    阿蠻靠在一口古井邊，手指顫抖地將最后一顆藥丸遞給面前的老婦人。她的視線已經(jīng)模糊，四肢像灌了鉛一樣沉重，連呼吸都帶著灼燒般的疼痛。連續(xù)六個(gè)時(shí)辰不間斷地制作和分發(fā)解毒藥丸，讓她幾乎耗盡了全部精力。

    "姑娘，你自己也吃一顆吧。"老婦人擔(dān)憂地看著阿蠻蒼白的臉色，"你看上去比我還需要這個(gè)。"

    阿蠻搖搖頭，勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑："我沒(méi)事...您快含在舌下，能暫時(shí)恢復(fù)味覺(jué)。"

    老婦人將藥丸放入口中，渾濁的眼睛突然亮了起來(lái)："甜...我嘗到甜味了！就像小時(shí)候娘親給我買的麥芽糖..."淚水順著她布滿皺紋的臉頰滑落。

    這已經(jīng)是今晚第三百二十七個(gè)被治愈的百姓了。阿蠻在心里默默計(jì)數(shù)。自從她和四郎從皇宮帶回鼎魂，兩人就馬不停蹄地在城中奔走，為中毒的百姓分發(fā)解毒藥丸。赫連長(zhǎng)老傳授的草原醫(yī)術(shù)、顧三娘教導(dǎo)的山林草藥知識(shí)，以及她從《齊民要術(shù)》中學(xué)到的配方，全部融合在這小小的藥丸中。

    "阿姐..."四郎虛弱的聲音從巷子另一端傳來(lái)。他搖搖晃晃地走過(guò)來(lái)，小臉灰白如紙，手腕上的味鼎紋已經(jīng)黯淡得幾乎看不見(jiàn)，"東街的都發(fā)完了..."

    阿蠻心疼地?fù)ё〉艿?。八歲的孩子本不該承受這些，但四郎從沒(méi)抱怨過(guò)一句。她摸了摸腰間的小布袋——空了，所有的藥丸都分發(fā)出去了。

    "我們回破廟休息會(huì)兒。"阿蠻強(qiáng)撐著站起來(lái)，卻眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。四郎急忙扶住她，小小的身軀被壓得一歪，但倔強(qiáng)地沒(méi)有松手。

    街道上，情況比昨夜好了許多。服過(guò)藥丸的百姓不再瘋狂，而是三三兩兩聚在一起，分享著重新找回的味覺(jué)體驗(yàn)。一個(gè)孩童驚喜地咬著一塊干糧："娘，饅頭是甜的！"一位老者捧著粗茶老淚縱橫："三十年沒(méi)喝過(guò)這么香的茶了..."

    這些聲音本該讓阿蠻欣慰，但她實(shí)在太累了，連微笑的力氣都沒(méi)有。她全部的注意力都用在把一只腳挪到另一只腳前面，而四郎的狀態(tài)更糟——男孩幾乎是半閉著眼睛在走路，全靠意志力支撐。

    轉(zhuǎn)過(guò)最后一個(gè)街角，破廟終于出現(xiàn)在視野中。阿蠻長(zhǎng)舒一口氣，卻突然剎住腳步——廟門口站著兩個(gè)陌生身影！

    "誰(shuí)..."她本能地把四郎護(hù)在身后，手摸向腰間的菜刀。

    "是我們。"熟悉的聲音響起。喬大郎和喬大石從陰影中走出，臉上帶著疲憊卻安心的笑容。

    "大哥！爹！"阿蠻的聲音哽咽了，緊繃的弦突然松開(kāi)，雙腿一軟就要倒下。喬大郎一個(gè)箭步上前扶住她，而喬大石則一把抱起已經(jīng)半昏迷的四郎。

    "傻孩子..."喬大石粗糙的大手輕撫四郎滾燙的額頭，"你們救了半個(gè)京城，卻差點(diǎn)搭上自己。"

    破廟里，顧沉和顧小雨已經(jīng)生好了火，熬著一鍋散發(fā)著苦澀香氣的藥湯?？吹桨⑿U和四郎的樣子，顧小雨立刻迎上來(lái)："快躺下！你們中了瘴毒太深了！"

    阿蠻任由喬大郎將她扶到草鋪上，卻仍不放心地看向四郎："先...先照顧四郎..."

    "都別爭(zhēng)了。"顧沉端來(lái)兩碗藥湯，"一人一碗，誰(shuí)都不許剩。"

    藥湯苦得讓人舌根發(fā)麻，但喝下去不久，一股暖流就從胃部擴(kuò)散到四肢百骸。阿蠻長(zhǎng)舒一口氣，感覺(jué)眼前的黑霧稍微散去了些。四郎的情況也好轉(zhuǎn)了，至少能自己坐起來(lái)了。

    "其他人呢？"阿蠻環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)少了幾個(gè)人影。

    喬大郎的表情變得凝重："顧清嵐去探查皇陵了。兩個(gè)鐵骨族戰(zhàn)士在監(jiān)視宰相府的動(dòng)向。"他頓了頓，"情況不太好，周宰相已經(jīng)調(diào)集了大批'味捕'，正在全城搜捕我們。"

    "還有多少百姓沒(méi)得到解藥？"四郎虛弱地問(wèn)。